体外冲击波碎石是肾和输尿管结石治疗技术上的大飞跃，它使90%以上结石患者免受手术之苦。其治疗原理是将体外冲击波聚焦于结石后将其击碎成泥砂状，经尿道随尿液排出体外而达到治疗目的。

当冲击波在传播中碰到密度相差较大的介质，如从软组织到结石时，因阻力突然增大，在结石的向波面产生巨大压力；当冲击波从结石背波面跑出时，因阻力突然降低又产生巨大拉力。结石经过这样反复多次拉压后，会慢慢碎成细粒。但是，当冲击波通过与水的密度差不多的肌肉或内脏时，则不会产生这种作用。

诚然，冲击波对肾脏也有一定损伤，但较轻微，且是可逆的，两周后多能恢复。只要适应症选好，操作规范，其损伤会很小。因此，广大患者完全不必担心体外碎石损伤肾脏的问题。